Krøllete hår, store øyne, barneansikt, velformede lepper og hvite, rosa eller blå vinger som rammer inn det nette ansiktet. Med litt flaks svever hele herligheten på en liten sky. Vi kjenner igjen det klassiske motivet på glansbildene fra vår barndom.
I juletiden omgis vi av mengder med dekorasjonsengler i alle mulige størrelser, farger og formater, og mange av julens sanger handler også om disse bevingede skapningene. Troen på engler strekker seg utenfor kirkers og bedehuses vegger. I dag mener mange at kristen tro ikke er en nødvendig forutsetning for å kunne tro på engler. Dette har ført til at menneskers tanker om engler har endret seg på flere plan i forhold til det Bibelen lærer om engler. Noen har til og med gitt dem en så opphøyd posisjon at de dekker alle behov på det åndelige planet. For oss kristne kan denne utviklingen ha resultert i at vi tenker for smått om englene i ren protest. Kanskje er det på tide med en liten oppfriskning…?
1. Engel betyr budbærer
Det norske ordet engel stammer fra det greske ordet ángelos, som betyr budbærer. Når vi leser om englenes møter med mennesker i Bibelen, er det ofte fordi de har et budskap å bringe. Et eksempel finner vi i juleevangeliet: «Men engelen sa: Vær ikke forferdet! Se, jeg bærer bud til dere om en stor glede for hele folket.» (Luk 2:10)
Englene er ikke selvstendige avsendere av små meldinger etter eget forgodtbefinnende. De er Guds budbærere. De kommer med beskjed fra himmelens og jordens skaper til menneskene, Hans skaperverk. Og de peker på at «hos HERREN er frelsen.» (Salme 3:9)
2. Første gang engler nevnes i Bibelen hindrer de mennesker fra å leve evig
Etter syndefallet i Edens hage ble Adam og Eva vist bort og mistet tilgangen til livets tre. Her møter vi for første gang engler i Bibelen – kjeruber. Gud satte kjerubene øst for hagen for å hindre menneskene fra å gå veien til livets tre. De var utrustet med et flammende sverd (1 Mos 3:24).
Senere, i 2 Mos 25:20, fikk Moses befaling om å lage to kjeruber i rent gull som skulle stå på paktens ark, med ansiktene vendt mot hverandre og vingene utstrakt oppover. De symboliserte at mennesket ikke hadde adgang til det aller helligste, kun ypperstepresten med soningsblodet.
3. Englene er skapt som enkeltindivider, ikke som en slekt
Bibelen gjør det klart at englene er skapt (Kol 1:15–17). Gud skapte mennesket som en slekt, men englene ble skapt som enkeltindivider. Det finnes ingen «pappaengel» og «mammaengel». Jesus sa at englene ikke gifter seg (Mark 12:25). Når djevelen, som opprinnelig var en god engel, gjorde opprør, fulgte bare de som valgte å stå med ham.
Englene er ikke skapt i Guds bilde, og derfor finnes det ingen frelse for dem. Jesus ble sendt for å gi sitt liv for Abrahams barn, ikke for englene (Hebr 2:16).
4. Bibelen lover ikke englevakt til alle mennesker
Tanken om at hver person har en egen skytsengel er utbredt. Men Hebr 1:14 sier: «Er ikke englene tjenende ånder, utsendt for å tjene dem som skal arve frelsen?» Englenes oppdrag er knyttet til de troende. Matt 18:10 omtaler «disse små» – barn som tror på Jesus. Igjen ser vi at englenes tjeneste er for de troende.
Gud kan likevel beskytte hvem han vil, men Bibelen gir sikkerhet om englers beskyttelse kun til dem som tror på Herren.
5. Den kristne har direkte kontakt med himmelens kommandosentral
Salme 50:15 omtales som himmelens telefonnummer: «Rop til meg på nødens dag, så skal jeg redde deg, og du skal ære meg.» Englene er Guds tjenere under Hans kommando. Derfor er det ingen poeng i å søke kontakt med englene selv. Vi har én mellommann – Jesus Kristus (Kol 3:1f, 1 Tim 2:5).
6. Mange reagerer på englemøter med frykt
I Bibelen beskrives englemøter ofte med frykt, ikke med «kjærlighetsenergi» eller «roseduft». I Lukasevangeliet (1:29, 2:9, 24:5) reagerer mennesker med forferdelse. Englenes svar er: «Frykt ikke.» De bærer både Guds hellighet og hans kjærlighet. Derfor er frykt en naturlig reaksjon, men samtidig møter Gud den troende med nåde.
7. Englene peker på Guds storhet
En tredje hovedoppgave for englene er å lovsynge Gud. «Pris Herren, alle hans engler, dere mektige helter som gjør det han sier.» (Salme 148:2). Johannes fikk beskjed av engelen i Åpenbaringen: «Gjør ikke det! Jeg er en tjener lik deg… Gud skal du tilbe.» (Åp 22:8f)
Englenes fokus er klart: Gud alene skal æres og tilbes.
