Fastetiden har røtter trolig helt tilbake til det første århundre av kirkens historie. På 300 - tallet ble fasten så utvidet og formalisert som en 40 dagers forberedelsestid til påske, med forbilde i Jesu tid i ørkenen. Tanken med denne perioden har vært å sa «nei» til noe, for i stedet å si «ja» til fordypning og fornyet oppmerksomhet mot Frelseren.
Et par hundre år senere begynte man også å markere «den lille fasten», en tilsvarende forberedelsesperiode til kirkens andre store høytid, jul. Vi tenker neppe om vår 24 dagers advent som en fastetid. For i vår tid er vel ingen tid på året så forkavet som adventstiden.
Kanskje har fastetidene aldri vært så viktig å praktisere som i dag? I en tid hvor vi nærmest har lært at det ikke finnes begrensinger, og hvor vi alltid skal ha alle muligheter tilgjengelige, tror jeg i alle fall vi trenger hjelp til å stenge av, konsentrere og bli oppmerksom, så vi kan høre Guds stemme, midt i mylderet av alt som forsøker å få vår oppmerksomhet.
Den svenske pastoren og forfatteren Peter Halldorf har skrevet to bøker for årets to fastetider. Dette er gode følgesvenner med tekster til hver dag i kirkeårets viktigste perioder. Boken «Inn i mysteriet» begynner askeonsdag, og slutter første påskedag. Boken «Vandring mot lyset» begynner første søndag i advent, og varer til 13. dag jul, 6. januar.
Tekstene tar utgangspunkt i et kort bibelord, og slutter med en kort formulert bønn. Tekstene er ikke lange. Halldorf skriver i innledningen til «Inn i mysteriet» at det nettopp er et poeng: «Å lese dagens betraktning tar ikke mer enn noen minutter. Det begrensede omfanget er med hensikt, for å legge til rette for refleksjon, gjentatt lesing, stillhet.»
Og nettopp slik oppleves det: Innholdet gripes ikke nødvendigvis umiddelbart etter første lesning, for her er dybde. Men tekstene skaper indre stillhet, og åpner dører inn til guddommelige og himmelske mysterier. Bøkene ånder av mildhet og nåde, kall til oppgjør og hellig liv, bibelsk innsikt og åndelig visdom. Dette er tekster som tåler å leses flere ganger.
I boken til advent og jul tar Halldorf i adventsukene mye utgangspunkt i profetenes budskap. Det gir god mening som en forberedelse til feiringen av Messias´ komme. I begge bøkene gir Halldorf særlig plass til profetene Jesaja og Jeremia (sistnevnte har han også skrevet enn større bok om). I tillegg til at Halldorf tydelig er vel kjent med profetenes budskap, synes han også å ha Salmenes bok «under huden». Her er mye dyp veiledning inn i bønnens skatter. Bøkene bærer også preg av at Halldorf har gravd mye i oldkirkens fromhetsliv.
I fastebøker for påskehøytiden, er jeg vandt til primært å lese tekster fra pasjonsfortellingene. Det er det imidlertid ikke i «Inn i mysteriet». Umiddelbart kan det virke overraskende. Men tekstene er i hovedsak innrettet mot fastetidens hensikt: å lede leseren inn i stillhet, bønn, lydhøret - inn i samlivet med Kristus. Og det gir mening for en fastebok.
Jeg anbefaler gjerne disse to bøkene som gode veiledere i årets fastetider. Her er «fast føde». Som en smakebit følger teksten sjette lørdag i fastetiden.
Befriende beven
Fra jeg ble født, er jeg kastet på deg, fra mors liv er du min Gud (Salme 22:11)
På den ene siden: Det er forferdelig å falle i hendene på den levende Gud! På den andre siden: Ingen steder er vårt liv så beskyttet som i Guds hender. Denne dobbeltheten løper som en rød tråd gjennom hele Salmene bok. Gud er en ild, et jordskjelv som får menneskene til å skjelve av skrekk, et nærvær så når uutholdelig at en tror en skal dø hvis det kommer for nær. Men Gud er også hyrde om fører de utbrente til vann der de finner hvile, en mor som tar barnet sitt opp på fanget, et lys om fordriver panikkangsten.
En forkynner som frykter ilden, skaper lett en gud like harmløs som sin egen preken, et kosedyr. Men en gud som ingen skjelver for, er en gud som heller ikke kan befale stormen: «Stille!» «Være rolig!» Bare den som frykter Gud, vet at vi aldri trenger å frykte noe ondt. I Salmenes bønner blir vi kjent med Gud uten formildende omskrivinger. Vi blir trukket inn i Guds nærvær, samtidig som Gud forblir den utilgjengelige. Vår sult blir mettet som med fete retter, samtidig som vi vansmekter i et vannløst, tørt og utarmet land. Gud er aldri langt borte. Gud er nærværende selv når han er fraværende. Men Herren unndrar seg all våre listige planer og baktanker om å omdanne han til en ressurs for våre egne prosjekter. Gud er ikke et middel. Gud er en man tilhører.
Salmenes Gud er det nærmeste vi kommer evangelienes Jesus i Det gamle testamente. De to er én og den samme. I det sårbare mennesket Jesus, den harmløse mannen på eselet som i morgen rir inn i Jerusalem, er den fryktinngytende helligheten skjult til stede. Først når vi innser at vi ikke holder ut å møte Gud, og Guds herlighet tvinger oss i kne, blir evangeliet virkelig gode nyheter, noe mer enn bare nok et terapeutisk klapp på skulderen.
Beretningen om Jesus fra Nasaret er en epifani, den enste sanne åpenbaringen av Gud i sin opphøyde majestet, og som likevel hilser oss: «Frykt ikke!» I en Gud som får himmel og jord til å skjelve bor et hjerte som bare kan elske.
Herre, gi det levende vannet til alle som aner hvem du er, så de aldri i evighet skal tørste. Amen.
Inn i mysteriet
Forfatter: Peter Halldorf
Forlag: Verbum
Språk: Norsk
År: 2019, andre opplag 2023
Sidetall: 103
Vandring mot lyset
Forfatter: Peter Halldorf
Forlag: Verbum
Språk: Norsk
År: 2021
Sidetall: 91
