Om den tyske presten og salmedikteren Paul Gerhardt.

Paul Gerhardt ble født 12. mars 1607 i den lille landsbyen Gräfenhainichen nær Wittenberg. Hans far, Kristian Gerhardt, giftet seg 12. mai 1605 med Dorthea Starcke i Nikolaikirken i Eilenburg, men etter vielsen fulgte Dorthea sin mann til hjembyen Gräfenhainichen hvor Kristian Gerhardt senere ble borgermester.

Hans hustru var datter av superintendant Caspar Starcke i Eilenburg så barna ble født inn i en middelklasse – familie kan vi vel si. De fikk fire barn sammen: Christian (1605), Paul (1607), Anna (1612) og Agnes (1619). Dessverre ble barna foreldreløse tidlig i 30-årskrigen. Faren døde i 1619, moren i 1621. Minstebarnet Agnes var bare 2 år da moren døde. Paul Gerhardts eneste bror, Christian, døde også tidlig av pest.

Men ulykkene rammet også Paul Gerhardt senere i livet. Av totalt fem barn døde fire av sykdom. Og som om ikke det skulle være nok, hans hustru døde i 1668 av tuberkulose etter bare 13 års samliv, vel 45 år gammel.

Paul Gerhardt og sønnen ble ikke så lenge i Berlin etter at Anna Maria var død. Han kunne ikke fortsette som prest i Nicolai-kirken i Berlin fordi han sto fast på det rene evangeliet. Selv om Gerhardt var en fredens mann, holdt han fast på det han trodde på. Sammen med sin 7 år gamle sønn, flyttet Gerhardt i 1669 til Lübben hvor han ble erkediakon i Lübben Hauptkirche frem til sin død i 1676.